С точки зрения физиологии, сон дан человеку для того, чтобы восстановить свои физические силы, нервную систему, а также чтобы обработать информацию, хранящуюся в кратковременной памяти, и переместить ее в память долговременную. Как раз функцию распределения информации по архивам долговременной памяти выполняет фаза медленного сна. Фаза быстрого сна характеризуется более активной работой мозга. Считается, что фаза быстрого сна не менее важна, чем фаза медленного сна, поскольку именно в ней идет работа над переносом информации из бессознательного в сознательное.
